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Reporte de la calidad del aire debido al incendio forestal en Malacatos
Un incendio forestal se desató el 3 de septiembre de 2023 en los sectores de Yamba, El Porvenir y Nangora, ubicados a aproximadamente 20 km de la ciudad de Loja. El siniestro se propagó rápidamente y afectó la calidad del aire en la ciudad, especialmente en las áreas más cercanas al foco del incendio. Una red de estaciones meteorológicas equipadas con sensores de calidad del aire instaladas por el Observatorio de Clima de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) registró el impacto del incendio en la ciudad. El mapa adjunto muestra el índice de calidad del aire registrado por las estaciones meteorológicas.
El incendio forestal tuvo un impacto significativo en la calidad del aire de la ciudad de Loja, especialmente en las áreas más cercanas al foco del incendio. Las estaciones meteorológicas fueron clave para evaluar la magnitud del incendio y su impacto en la salud de la población.
MSc. Franz Pucha-Cofrep y Dr. Andreas Fries
Impacto en las Estaciones de Monitoreo:
Hacia las 20H00, las estaciones de monitoreo situadas al sur de la ciudad, Cajanuma y Época en particular, alertaron sobre valores de AQI alarmantemente altos. Cajanuma reflejó un AQI de 314.4, situándose en el rango "Peligroso", lo que indica una severa amenaza para la salud. Por otro lado, Época experimentó un incremento notable en su AQI, pasando de 24.1 a las 18H00, a 188.8 a las 20H00, y alcanzando un pico de 262.5 a las 21H00, todos estos valores catalogados dentro del rango "Muy insalubre".
Aunque a las 22H00, Época reflejó una disminución al registrar 180.6, Cajanuma todavía reportaba un preocupante 248.5. Estos datos resaltan la intensidad con la que el humo y las partículas afectaron la calidad del aire, especialmente en zonas próximas al incendio.
Centro de la Ciudad:
A pesar de la gravedad en el sur, el centro de Loja no fue afectado con la misma intensidad. Las estaciones centrales, como el campus UTPL, registraron valores más moderados de AQI: 34.8 a las 20H00 y 48.3 a las 22H00, ambos en el rango "Moderado". Estos valores, aunque elevados, no se comparan con los extremos observados en el sur, lo que evidencia el papel del viento en la dispersión de las partículas y el humo.
El Índice de Calidad del Aire (AQI):
El AQI es una herramienta valiosa para evaluar la calidad del aire, considerando la concentración de diversos contaminantes. Entre ellos se encuentran el ozono a nivel del suelo, partículas suspendidas (PM2.5 y PM10), dióxido de carbono, dióxido de azufre y monóxido de carbono. Esta métrica varía de 0 a 500, donde un valor más alto sugiere mayor contaminación y riesgos asociados para la salud.
Factores Climáticos y Geográficos:
Durante el día del incidente, las condiciones climáticas en la estación Cajanuma presentaron particularidades que podrían haber exacerbado el incendio. Se registró una temperatura máxima de 22.3°C alrededor de las 14:00, mientras que la humedad relativa disminuyó hasta un 39.8%. Esta combinación, junto con una radiación solar que alcanzó los 1074 W/m² cerca del mediodía, creó un ambiente que favoreció la propagación del incendio.
Aunque la velocidad del viento no fue un factor dominante para la expansión del fuego, su dirección sur-norte sí influyó en la dispersión del humo y las partículas hacia el centro de Loja. El área afectada, caracterizada por pendientes pronunciadas y vegetación seca, permitió una propagación más rápida del fuego.
Conclusión:
El incendio forestal del 3 de septiembre no solo impactó el ecosistema natural, sino también la calidad del aire en la ciudad de Loja. Es fundamental que la ciudad cuente con sistemas de monitoreo y respuesta eficiente para enfrentar y minimizar los efectos de estos eventos en el futuro. Además, la educación y conciencia ciudadana son esenciales para prevenir y actuar adecuadamente ante situaciones similares.