Boletín Nº14

Problemáticas socio-ambientales en el cantón Portovelo, provincia de El Oro, 2021.

Imagen: GAD Portovelo

La extracción de minerales se ha realizado desde la época preincaica en provincias como Cañar, Azuay y El Oro (González Carrasco et al., 2011); en Portovelo las comunidades de los Paltas y Cañaris iniciaron la explotación del metal aurífero a orillas del río Amarillo para representar a sus deidades y, como símbolo de energía y fertilidad (Cortázar y Lavanda, 2008; Motoche, 2019). Desde entonces, según González Carrasco et al. (2011), la extracción de oro extensiva en Ecuador se concentra en la parte alta de la provincia de El Oro, en el cantón Portovelo. Aquí, se han establecido varias empresas mineras, entre ellas y más impactante, la South American Development Company (SADCO); misma que marcó sucesos para la creación y consolidación del cantón/centro minero más importante de la región en aquella época. Tras el abandono de dicha empresa y dejando las concesiones mineras a manos de la población local y el estado ecuatoriano, hace ya varias décadas; los habitantes de la urbe han continuado con actividades de extracción de oro artesanal y de pequeña escala, convirtiéndolas en su principal fuente económica, dando apertura a la migración y con ello, al crecimiento urbano a lo largo del río Amarillo (Cortázar y Lavanda, 2008; González Carrasco et al., 2011; Motoche, 2019). Actualmente, a más de mantener la extracción aurífera se realizan actividades agrícolas y ganaderas en zonas rurales (GAD Portovelo, 2018).

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